फ़ैंटेसी स्पोर्ट्स प्रशंसकों को कम प्रसिद्ध खेलों के करीब ला रहा है

क्रिकेट भारत में सबसे सर्वव्यापी खेल है और देश की सांस्कृतिक रीढ़ की हड्डी के रूप में कार्य करता है। हाल के वर्षों में कबड्डी, बैडमिंटन, फुटबॉल और वॉलीबॉल जैसे अन्य खेलों में कई खेल लीगों की शुरुआत के साथ, खेल संस्कृति में बदलाव आया है। प्रौद्योगिकी उन्नति, साथ ही स्मार्टफोन और इंटरनेट की बढ़ती पहुंच ने क्रिकेट के अलावा अन्य खेलों में रुचि जगाकर भारत में खेलों के विकास को गति दी है। कबड्डी, वॉलीबॉल और हॉकी में एक उत्साही प्रशंसक आधार उभरा है, इन खेलों में भाग लेने, चर्चा करने और प्रतिस्पर्धा करने वाले लोगों की संख्या बढ़ रही है। फैंटेसी स्पोर्ट्स (FS), एक खेल प्रौद्योगिकी मंच, ने इस बदलाव में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है और प्रशंसकों के खेलों में शामिल होने के तरीके को बदल दिया है।

उदाहरण के लिए, गुजरात ने खुद को खेलों में अग्रणी के रूप में सफलतापूर्वक स्थापित किया है। खेल नीति पर सुझावों के लिए इसका अनुरोध तकनीक और खेल को जोड़ने में सरकार की रुचि को दर्शाता है। अगले तीन वर्षों में लगभग 10,000-12,000 नौकरियों के साथ, स्पोर्ट्स टेक से उच्च कुशल सॉफ्टवेयर इंजीनियरों, डेटा वैज्ञानिकों, साइबर सुरक्षा पेशेवरों और अन्य लोगों के लिए अवसर पैदा होने की उम्मीद है। इसके अलावा, इससे खेल दर्शकों की संख्या, भागीदारी और प्रायोजन में वृद्धि होने की संभावना है, जिसका जमीनी स्तर पर खेल विकास पर सीधा प्रभाव पड़ेगा। ईस्पोर्ट्स और फैंटेसी स्पोर्ट्स जैसे खेल प्रशंसक जुड़ाव प्लेटफ़ॉर्म प्रशंसकों के लाइव खेल आयोजनों के साथ बातचीत करने के तरीके को बदल रहे हैं। कई राष्ट्रीय और राज्य नियामकों ने ऐसे क्षेत्रों के संभावित विकास को पहचाना है। गुजरात सरकार के खेल प्रौद्योगिकी पर जोर देने के साथ, भारत “जीवंत” खिलाड़ियों और संगठनों की अगली पीढ़ी की उम्मीद कर सकता है जो देश में खेलों में क्रांति लाएंगे और भारत को एक अधिक मजबूत खेल पारिस्थितिकी तंत्र हासिल करने में मदद करेंगे।

ऑनलाइन फैंटेसी स्पोर्ट्स कौशल-आधारित खेल जुड़ाव प्लेटफ़ॉर्म हैं, जिसमें उपयोगकर्ता अपने खेल ज्ञान का उपयोग करके वास्तविक जीवन के खेल आयोजन में प्रतिस्पर्धा करने वाली दोनों टीमों के एथलीटों का चयन करके अपनी वर्चुअल टीम बनाते हैं। प्लेटफ़ॉर्म के प्रतियोगिता नियमों के अनुसार उपयोगकर्ता अपनी वर्चुअल टीम में खिलाड़ियों के प्रदर्शन के आधार पर अंक अर्जित करता है। यह उपयोगकर्ताओं को अपने खेल ज्ञान का प्रदर्शन करने और टीम मैनेजर के रूप में खेलों का अनुभव करने की अनुमति देता है। 2017 में, भारत में 30 से कम OFS ऑपरेटर थे। वर्तमान में, देश में 180 से अधिक OFS ऑपरेटर और 130 मिलियन उपयोगकर्ता हैं, जिससे भारत संयुक्त राज्य अमेरिका को पीछे छोड़ते हुए दुनिया का सबसे बड़ा OFS बाज़ार बन गया है।

फैंटेसी स्पोर्ट्स और वास्तविक जीवन के खेल परस्पर लाभकारी हैं, अध्ययनों से पता चलता है कि फैंटेसी स्पोर्ट्स में भाग लेने से खेल की खपत बढ़ती है। OFS पर KPMG की रिपोर्ट के अनुसार, फैंटेसी स्पोर्ट्स ने खेल की दुनिया में प्रवेश का एक अनूठा बिंदु प्रदान करके आकस्मिक खेल दर्शकों को भी उत्साही प्रशंसक बना दिया है। जबकि यह सच है कि भारत में, उपयोगकर्ता क्रिकेट के साथ अपने फैंटेसी स्पोर्ट्स की यात्रा शुरू करते हैं, इसके परिणामस्वरूप कम ज्ञात खेलों में गहरी भागीदारी हुई है, जिन्हें अब बारीकी से देखा और शोध किया जाता है। प्रो कबड्डी लीग और इंडियन सुपर लीग (ISL) जैसे खेल लीग और संघों के साथ सहयोग करने के लिए OFS प्लेटफ़ॉर्म की सराहना की जानी चाहिए। इन साझेदारियों ने प्रशंसकों की भागीदारी को बढ़ाने में मदद की है। एक विस्तृत खेल प्लेटफ़ॉर्म में उनकी उपस्थिति के परिणामस्वरूप अधिक दृश्यता हुई है, जिसके परिणामस्वरूप उन खेलों की अधिक खपत हुई है जिन्हें पहले उपेक्षित किया गया था। इसके अलावा, महामारी की शुरुआत के साथ, कई लोकप्रिय खेल लीग और कार्यक्रम रद्द या स्थगित कर दिए गए। इसने जर्मन बास्केटबॉल लीग और चैंपियंस महिला वॉलीबॉल लीग जैसे अन्य सक्रिय आयोजनों में रुचि जगाई, जिससे भारत में इन अपेक्षाकृत अज्ञात खेलों और टूर्नामेंटों में भागीदारी में समग्र वृद्धि हुई।

कबड्डी और फुटबॉल जैसे खेलों को लोकप्रिय बनाने के अलावा, फैंटेसी स्पोर्ट्स के आगमन के साथ महिला क्रिकेट भी सुर्खियों में आ गया है। हाल ही में जारी FIFS-Deloitte रिपोर्ट ‘फैंटेसी स्पोर्ट्स: क्रिएटिंग ए वर्चुअस साइकिल ऑफ स्पोर्ट्स डेवलपमेंट’ के अनुसार, 2020 ICC महिला ट्वेंटी 20 विश्व कप के पहले 12 मैचों को भारत में 4.1 करोड़ व्यूइंग घंटे मिले, जो 2018 से 213% अधिक है।

वैसे तो नीति आयोग ने फैंटेसी स्पोर्ट्स इंडस्ट्री को एक उभरता हुआ सेक्टर बताया है, लेकिन पिछले कुछ सालों में इसमें तेज़ी से उछाल आया है। भारत में 800 मिलियन स्पोर्ट्स दर्शकों में से 100 मिलियन से ज़्यादा लोग फैंटेसी स्पोर्ट्स प्लैटफ़ॉर्म पर जुड़े हुए हैं। OFS प्लैटफ़ॉर्म एक ही प्लैटफ़ॉर्म पर कई तरह के खेल लाते हैं और ढेर सारे खेल प्रशंसकों के बीच जुनून पैदा करते हैं। फैंटेसी स्पोर्ट्स अपने उपयोगकर्ताओं को एक व्यापक खेल अनुभव प्रदान करता है और भारत में कम चर्चित खेलों के विकास को बढ़ावा दे रहा है। इस इंडस्ट्री ने लीग के साथ सहयोग और जमीनी स्तर पर खेल विकास जैसे तरीकों से अकेले 2021 में भारतीय खेल अर्थव्यवस्था में 3,000 करोड़ रुपये का योगदान दिया है। OFS इंडस्ट्री एक समग्र खेल संस्कृति बनाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभा रही है जो जल्द ही भारत को एक वैश्विक खेल दिग्गज के रूप में आगे बढ़ाएगी। मार्च 2022 में, गुजरात राज्य एक खेल नीति लेकर आया, जिसमें एक समग्र खेल संस्कृति के निर्माण में खेल प्रौद्योगिकी की भूमिका को महत्वपूर्ण माना गया। यह प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के गेमिंग और प्रौद्योगिकी पर ध्यान केंद्रित करने के आह्वान के अनुरूप है, जो एनीमेशन, विजुअल इफेक्ट्स, गेमिंग और कॉमिक्स (एवीजीसी) क्षेत्र के लिए एक टास्कफोर्स की स्थापना से स्पष्ट होता है। ओएफएस उद्योग एक समग्र खेल संस्कृति बनाने और भारत को एक वैश्विक खेल दिग्गज में बदलने के पीएम मोदी के दृष्टिकोण को साकार करने में सहायक है।

नीलेश कुलकर्णी पूर्व भारतीय क्रिकेटर और इंटरनेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ स्पोर्ट्स मैनेजमेंट के संस्थापक निदेशक हैं।

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